WASHINGTON – Se o candidato republicano John McCain perder a eleição presidencial de 4 de novembro, como prevê a maioria das pesquisas, seu partido pode passar por um período de busca por revitalização.

Analistas e alguns ativistas do partido dizem que perder a Casa Branca vai ressaltar a armadilha da dependência excessiva em uma base estreita de conservadores cristãos, cujo apoio, entretanto, tem se tornado crucial para o sucesso eleitoral dos republicanos.

Mas alguns conservadores dizem que uma vitória do democrata Barack Obama, que muitos consideram “ultraliberal”, daria a eles ânimo para as eleições parlamentares de 2010 e para a Casa Branca, em 2012.

Ainda falta mais de uma semana para a eleição, e muita coisa pode acontecer até lá. McCain já conseguiu dar grandes voltas por cima.

Mas as maiores pesquisas dão a frente nacional a Obama, cuja campanha se beneficia da crise financeira que abalou os EUA e tirou do cenário político questões polêmicas, como o aborto e o casamento gay.

Richard Land, presidente da Comissão de Ética e Liberdade Religiosa da Convenção Batista do Sul, disse que o candidato mais indicado para “unir as tropas” sob uma administração liderada por Obama seria a companheira de chapa de McCain, Sarah Palin.

A governadora do Alasca animou a base evangélica, mas sua oposição intransigente ao aborto e outras posições conservadoras rígidas afastaram os eleitores mais moderados.

William Donohue, presidente da conservadora Liga Católica, que também se opõe ao aborto, disse que os conservadores religiosos se prepararam para uma fase nova nas chamadas “guerras culturais”.

– Nunca na história dos EUA houve um candidato presidencial que fosse um defensor mais entusiasmado do direito ao aborto que Obama – disse.