“Nossa cultura é retrógrada, uma cultura mesquinha, uma cultura, sem visão de futuro. Só você pode mudar essa situação. O dízimo é você no altar de Deus, assim como Jesus era o dízimo de Deus para a humanidade”. Com essa fala de Edir Macedo, a revista Bloomberg Businessweek resumiu a pregação da teologia da prosperidade praticada pela Igreja Universal do Reino de Deus.

A publicação norte-americana veiculou uma extensa matéria de perfil, com cinco páginas sobre o bispo Edir Macedo, que ela descreve como um senhor de “68 anos, dedos deformados, uma ‘coroa’ escassa de cabelos brancos e mais de cinco milhões de seguidores, cujas doações nos últimos 36 anos o fizeram um bilionário”.

A matéria da Bloomberg diz ainda que Macedo gosta de ser chamado como “O bispo”, e “se orgulha do crescimento da Universal, presente em aproximadamente 200 países.

Edir Macedo, listado pela Forbes como o líder evangélico mais rico do Brasil, é citado pela matéria como um dos mais ricos do mundo, com fortuna estimada em US$ 1,2 bilhão, que seriam provenientes do “sistema de rádio e televisão Record”.

“O conglomerado produz telenovelas [às vezes bíblicas], reality shows com infusão de sexo e jornalismo que trata de crimes terríveis”, descreve a revista, lembrando que as empresas de Macedo que fazem parte do grupo Record são “três jornais, um punhado de emissoras de rádio, uma empresa de produção de cinema, e até mesmo um pequeno banco, bem como unidades de cabo e satélite espalhados por todo o mundo”.

A doutrina adotada pelo bispo na Universal, fundada por ele ao lado do missionário R. R. Soares há 36 anos, também foi destacada pela revista: “Ele prega duas vezes por semana, frequentemente em duas cidades diferentes, e os sermões são assistidos com fervor nos sites das igrejas, em sua página no Facebook, e nas mini televisões que os taxistas brasileiros gostam de manter nos veículos”, ilustra a Bloomberg, que reproduz trecho de um sermão sobre o dízimo: “Qual é o maior país do mundo, economicamente falando? É a ‘América’, os Estados Unidos. Você sabe por quê? Porque, olhem para trás – vocês podem checar na internet – a colonização foi feita por homens que acreditavam na palavra de Deus. E eles eram dizimistas. É por isso que você vê na nota de dólar: ‘Em Deus nós confiamos’”, disse Macedo, num evento em Belo Horizonte.

A revista enfatiza ainda que a pregação que pede o dízimo dos fiéis da Universal é apresentada como “mandamento de Deus”, e contrapõe a prática com as tradições católicas no Brasil, que nunca enfatizou os 10%, embora também pregue. “Um homem de origens humildes, Macedo ofereceu seu próprio sucesso como prova [de prosperidade]”, diz a matéria.

Os problemas de Macedo com a Justiça não foram ignorados pela publicação norte-americana: “No Brasil, onde nasceu e foi criado, ele é uma grande figura nacional, objeto de dezenas de inquéritos criminais”, diz o texto, que cita o promotor de Justiça de São Paulo, Silvio Luís Martins de Oliveira como um dos que acusam o bispo de fraude e responsável pelo processo aberto em 2009, em que Macedo e outros três líderes da Universal são processados por formação de quadrilha, lavagem de dinheiro e sonegação de transferências financeiras internacionais.

“Os pregadores fazem uso da fé, desespero ou da ambição [dos seguidores] para vender a ideia de que Deus e Jesus Cristo apenas olham para aqueles que contribuem financeiramente com a igreja”, diz trecho da denúncia criminal escrita por Oliveira, que observa que os líderes da denominação enriquecem muito mais do que os fiéis.

Já a matéria observa que o bispo insiste em reforçar a ideia de que alcançou sucesso devido à sua fé: “Macedo tem orgulho de seu sucesso, mas torna perguntas sobre sua riqueza em questões espirituais. Ele recusou uma entrevista pessoal e escreveu em um e-mail dizendo: ‘Do ponto de vista da minha fé em Jesus Cristo, sou o homem mais rico do mundo”, diz a Bloomberg Businessweek.

A Igreja Universal do Reino de Deus também está presente nos Estados Unidos, onde atualmente possui 60 mil fiéis, sua maioria formados por imigrantes latinos. A revista destaca que a estratégia usada é a mesma do Brasil: “A igreja é uma anunciante regular no canal de língua espanhola, o Telemundo”, cita o texto, que deu um grande destaque à compra da TV Record, em 1989. Para a Bloomberg, a emissora se tornou crucial na expansão da Universal.

Os valores – US$ 45 milhões – foram emprestados pela Universal ao bispo sem taxas de juros segundo a revista, que lembra a multa aplicada a Edir Macedo, que não declarou o empréstimo como uma renda pessoal.

O argumento usado inicialmente, de que a compra da emissora pela denominação seria para cumprir o objetivo de fundar a primeira emissora evangélica do Brasil, deixou de ser usado durante a investigação feita em 1997, quando os promotores de Justiça pediam a cassação da licença da Record devido a Constituição Brasileira proibir que instituições religiosas possuam emissoras de rádio ou TV.

A Bloomberg Businessweek cita que Macedo passou a afirmar que havia adquirido a Record “para si mesmo”, e venceu o processo após inúmeras apelações que se arrastaram por mais de catorze anos.

A Record, segunda emissora do país, arrecadou em 2011 um valor próximo de US$ 1,1 bilhão, e a revista ressalta que “boa parte” dessa receita vem das locações que a Universal faz na emissora: “A igreja compra cerca de seis horas diárias da programação, quase sempre após a meia noite, quando as propagandas são escassas. Durante as horas mais rentáveis da Record, a igreja comanda sermões em outros canais”, aponta.

A denominação é tratada pela revista como uma empresa que contrata serviços terceirizados de forma a enriquecer os pastores e bispos de alto escalão dentro da Universal. De acordo com a Bloomberg, os líderes mais próximos a Edir Macedo possuem doze emissoras locais de TV, trinta e seis emissoras de rádio, diversas empresas privadas que fornecem segurança às igrejas, serviços de contabilidade, e até planos de saúde. “Num relatório que faz parte do caso de 2009, investigadores do Ministério da Fazenda constataram que, incluindo a Record, estas empresas receberam cerca de US$ 1,9 bilhão da igreja de março de 2002 a novembro de 2003″, cita o texto.

A Bloomberg Businessweek cita ainda na matéria que a assessoria de imprensa da Universal se recusou a comentar os tópicos levantados na matéria, referindo-se às questões como “mentiras”, e dizendo que Edir Macedo nunca recebeu salário da TV Record.