No dia seguinte à vitória na primeira prévia do Partido Democrata , em Iowa , o senador democrata Barack Obama declarou na sexta-feira que sua mensagem de esperança e mudança agradou aos jovens e o ajudou a superar Hillary Clinton na disputa pela indicação a candidato à Presidência dos Estados Unidos.

Senador por Illinois em seu primeiro mandato, Obama disse que pouca gente acreditava que os eleitores realmente participariam em peso do chamado caucus na gelada noite de quinta-feira. Para ele, muitos jovens compareceram, entre eles independentes e até simpatizantes do Partido republicano, ajudando-o a vencer. Com a voz ainda rouca depois da dura campanha em Iowa, o candidato estava otimista. “Quero dizer obrigado ao povo de Iowa porque acho que eles lançaram um movimento em potencial para mudar o país, que vai inspirar muita gente” – disse Obama a repórteres no vôo de Iowa para New Hampshire, “acho que é um prenúncio do que vai acontecer em todo o país”.  

A multidão que comemorou a vitória de Obama era bem representativa: muitos jovens, mas também executivos de meia idade e um grande número de mulheres. Para o estrategista-chefe de Obama, David Axelrod, os eleitores de Iowa consideraram muito mais provável que Obama leve mudanças a Washington, e não Hillary, que foi primeira-dama por oito anos. Axelrod disse ainda que as eleitoras, Obama ficou 5 pontos percentuais à frente de Hillary. Além disso, cerca de 57% dos eleitores com menos de 29 anos votaram em Obama.

A direção da campanha de Obama estima a participação de eleitores em 200 mil eleitores, grande crescimento em relação aos 125 mil registrados em 2004.

– Eu creio que Obama foi capaz de gerar algum entusiasmo sobre sua candidatura que Hillary não pôde gerar e que a promessa de algo diferente de Obama é um pouco melhor do que o foco de Hillary na experiência – disse Peverille Squire, professor de ciência política na Universidade de Iowa.

Obama e adversários viajam para New Hampshire 
Obama e a maioria de seus adversários embarcaram em vôos de madrugada rumo a New Hampshire para retomar a campanha eleitoral, que teve viradas emocionantes em Iowa. No estado que vai sediar as próximas prévias, na terça-feira, Obama vem subindo nas pesquisas, lideradas por Hillary antes de sua derrota.

“A vitória de Obama em Iowa fortalecerá sua campanha em New Hampshire” – afirmou John Zogby, um especialista em pesquisas. – Certamente, as pressões maiores estarão sobre Hillary, que tem de preservar a viabilidade de sua candidatura.

A senadora pelo Estado de Nova York vai precisar provar que consegue levantar-se após um tropeço. Aos 60 anos, a ex-primeira-dama do país reafirmou durante sua campanha que era a candidata da experiência. Ela e Obama travam há meses uma batalha já clássica no cenário político dos EUA: o senador promete mudar a forma como Washington funciona enquanto Hillary apresenta-se como a candidata “forte e experiente”.

“Acho que ela está em apuros” – afirmou Merle Black, professor de ciência política na Universidade Emory, em Atlanta, “a campanha de Hillary precisa repensar muita coisa agora”. Mas eles não estão fora da disputa e ela pode ser capaz de recuperar-se.

As comparações entre Hillary e o marido, Bill Clinton, tornaram-se inevitáveis. Em 1992, Clinton, que ficou em segundo lugar nas prévias democratas de New Hampshire, autodenominou-se o “Garoto da Volta por Cima” após um período de muita publicidade negativa a respeito de sua infidelidade marital e de sua ficha nas Forças Armadas.

Republicano vitorioso em Iowa deve ter dificuldade em New Hampshire 
Os pré-candidatos republicanos, entre eles o vitorioso em Iowa, Mike Huckabee, também deixaram Iowa rumo a New Hampshire para iniciar uma batalha de quatro dias pelo próximo troféu na corrida à Casa Branca. O ex-governador de Arkansas, um carismático ex-pastor da Igreja Batista, conquistou os eleitores de Iowa com sua religiosidade, superando o rival Mitt Romney, que gastou muito mais que ele na campanha, e o experiente John McCain.

“Nós certamente aparecemos com força” – disse Huckabee a rede de TV NBC, “nós também sabemos que podemos não vencer em New Hampshire, embora ninguém saiba, pode acontecer. Nós surpreendemos mais do que decepcionamos em cada passo dessa luta.”

O ex-pastor contou com numa rede informal de blogueiros conservadores e evangélicos para compensar a enorme vantagem financeira de Romney e a propaganda agressiva feita pelo adversário. Mas será difícil para Huckabee repetir o resultado em New Hampshire.

Com a vitória em Iowa, ele será alvo de forte pressão, o que dificultará seu caminho até a Presidência. Além disso, McCain abriu mão de acompanhar as prévias Iowa para começar com antecedência sua campanha New Hampshire, onde tem grande apoio. Agora, Huckabee terá de apostar no entusiasmo da base evangélica republicana, que certamente não será tão grande no estado.

“Aprendemos com as eleições de 2000 e 2004 que os evangélicos têm grandes redes sociais que podem ser mobilizadas com fins políticos para o candidato certo. Pode ser que Huckabee seja o candidato certo para 2008” – disse Scott Keeter, do instituto de pesquisas Pew, de Washington.

Ainda assim, a religião é importantíssima nas eleições norte-americanas. O país possui cerca de 60 milhões de evangélicos – 20% de sua população – que ajudaram a reeleger George W. Bush em 2004. Assim como a maioria dos republicanos, com a exceção do ex-prefeito de Nova York Rudy Giuliani, Huckabee é contra o aborto e o casamento gay.