Apesar de seu registro invejável da Bíblia como o livro mais impresso e vendido no mundo ao longo das últimas cinco décadas, menos da metade dos cristãos praticantes dos EUA investem tempo na leitura do livro sagrado, de acordo com a Sociedade Bíblica Americana.

Em uma apresentação na Conferência 'Dia do Movimento das Cidades Globais' no Centro Jacob Javits, em Nova York, na última quarta-feira, o diretor do Projeto Ignição na Sociedade Bíblica Americana, Samuel Harrell apresentou evidências obtidas de uma avaliação de seis anos do estado da Bíblia, conduzida pelo Grupo Barna, que mostra que apenas 18% da população americana com idade a partir de 18 anos leem a Bíblia. Dos cristãos praticantes desse grupo, apenas 37% têm algum contato com a Bíblia.

"Temos tido a honra de caminhar por vários anos com o Grupo Barna e estudar a situação da Bíblia na América. Eu sei que você e eu estamos sentindo a mudança nos ventos e as tendências que estão nos afetando. Então você provavelmente tenha conversado sobre o que realmente sente sobre a Bíblia em nossa cultura", disse Harrell.

Em "Eat This Book" ("Coma Este Livro"), o escritor Eugene Peterson descreve o envolvimento com as Escrituras Sagradas como um processo relacional.

"O que quero insistir é que a escrita espiritual - a escrita inspirada no Espírito - requer uma leitura espiritual, uma leitura que honra as palavras como santas, palavras como um meio básico de formar uma intrincada rede de relações entre Deus e o ser humano, entre todas as coisas, visíveis e invisíveis", escreve ele.

E em seu livro, "O Fogo da Palavra", Chris Webb concorda com a visão de Peterson.

"Quando abrimos a Bíblia, ela não nos diz: 'Ouça: Deus está aí!'. Em vez disso, a voz do Espírito sussurra através de cada linha, 'Olha: Eu estou aqui!", explicou o escritor sobre a leitura bíblica.

Fergus Macdonald, do Centro Taylor para o Envolvimento das Escrituras, disse à Bible Gateway: "É o Espírito Santo que permite que o texto fale por si, quando o texto fala é a voz de Deus Pai que é ouvida e é Jesus Cristo, que através do texto faz uma reivindicação única aos leitores e ouvintes".

Jovem interno lê sua Bíblia durante estudo em casa de recuperação, nos EUA. (Foto: American Bible Society)

Estatísticas

De acordo com Harrell, o estudo dos últimos seis anos sobre a situação da leitura da Bíblia também mostrou que apenas 38% dos americanos se consideravam amigáveis em relação à Bíblia.

Entre aqueles que disseram ler a Bíblia, 14% são homens e 22% são mulheres. Divididos por idade, os jovens da 'Geração Y' são os menos envolvidos com a sua Bíblia, representando apenas 12% dos leitores da Bíblia, enquanto os adultos mais velhos, a maior faixa etária, foi registrada em 26%.

Quando se trata de envolvimento com a Bíblia por raça, os afro-americanos lideram o grupo com 29%, seguidos dos brancos com 17% e dos latinos com 15%.

Entre os 38% dos americanos que se consideram amigáveis ​​com a Bíblia, homens e mulheres expressaram uma quantidade quase igual de simpatia em 37 e 39 por cento, respectivamente. Entre o grupo amigável de Bíblia de americanos, 38 por cento identificados como millennials, 46 por cento como preto, 46 ​​por cento como hispânico, enquanto 36 por cento identificado como branco.

Um total de 62% dos americanos disse, no entanto, que eles querem ler a Bíblia mais, de acordo com Harrell, mas há desafios para isso, especialmente quando se trata da Geração Y.

"Os jovens da Geração Y estão lendo você e eu. Eles estão olhando para nós. Há aqueles que estão indicando que não só não acreditam na Bíblia, mas categorizam a Bíblia como 'apenas outro livro' ou 'um conto de fadas', mas também expressaram oposição à Bíblia e consideram-no um livro perigoso", disse Harrell.

Apesar dos desafios, disse Harrell, a Geração Y provavelmente ​​concorda mais com a Bíblia quando vêem o impacto do livro sagrado nas vidas de outras pessoas.

"Como um dos nossos especialistas na Sociedade Bíblica Americana diz, a razão número um pela qual a Geração Y pode aumentar a sua leitura da Bíblia é o seu impacto sobre outra pessoa. Pense nisso", disse Harrell. "O que nós estamos dizendo a eles?".