Três dias depois que um tsunami atravessou a prefeitura de Miyagido, no Japão, o missionário norte-americano, Phillip Foxwell, dirigia um caminhão na zona do desastre para acessar o dano. Tendo crescido no Japão, Foxwell tinha amigos de infância entre os residentes locais – a quem temia que tivessem morrido.

Prateleiras Vazioas de um supermercado em Tóquio na sequência do sismo de magnitude 8,9 que abalou o Japão em 11 de março de 2011.

Enquanto inspecionava a devastação, ele pegou um fragmento de uma placa. No pedaço de madeira, ele viu os personagens, `Shu Wa Waga` (O Senhor é meu), e adivinhou que a placa seria lida em sua totalidade, “O Senhor é o meu caminho.”

“Você sabe que o Japão não tem um monte de referências bíblicas de qualquer tipo,” disse ele em depoimento postado no YouTube. “Eu nem sei como essa [placa], me chamou a atenção.”

A maioria dos japoneses se identificam como budistas ou xintoístas, enquanto que apenas 1,5 por cento da população total do país é considerada cristã.

Em 11 de março, um terremoto de 8,9 graus na escala Richter gerou correntes oceânicas que destruíram cidades inteiras e vilas. Estima-se que pelo menos 10.000 pessoas estão mortas ou desaparecidas. Durante o tremor, quatro usinas nucleares perdeu poder e na sexta-feira a ameaça de um desastre nuclear tinha atingido o nível 5 (de 7). A capital do Japão, Tóquio se tornou uma cidade fantasma ao que dezenas de milhares de pessoas fugiam com medo de envenenamento radioativo.

A comunidade internacional, incluindo governos e organizações não-governamentais (ONGs), enviou equipes de resgate e suprimentos nos dias seguintes ao tremor. Equipes de militares dos EUA permitiram a entrega de suprimentos via aérea, depois de limpar o aeroporto de Sendai, na prefeitura de Miyagi – a região mais próxima do epicentro do terremoto.

No entanto, rotas terrestres continuam a ligação mais direta com as áreas mais duramente atingidas. Muitas estradas foram abertas nos últimos dias, facilitando o fluxo de suprimentos.

Os Cristãos começaram a mobilização ao lado de organizações não-governamentais e entidades governamentais para levar ajuda muito necessária aos sobreviventes.

Um desses grupos inclui CRASH (acrónimo para Christian Relief, Assistance, Support e Hope – Ajuda Humanitária Cristão, Assistência, Apoio e Esperança), que tem coordenado o trabalho de ajuda humanitária entre Igrejas japonesas. A organização trabalha em estreita colaboração com a Aliança Evangélica Japão (JEA) e os japoneses da Associação Evangélica Missionária (JEMA).

“A CRASH é uma rede de ajuda humanitária exemplar sem paralelo no Japão. Nenhuma outra instituição é capaz de avaliar as necessidades em solo como CRASH, e, em seguida, tomar medidas para satisfazer essas necessidades,” disse o presidente JEMA Dale Little.

“A eficácia do CRASH inclui ligação estreita com as Igrejas locais no Japão.”

Sobreviventes do terremoto que não podem deixar de configurar abrigos improvisados ​​e tendas comunitárias em colinas com vista para o local do desastre. Moradores se reúnem em longas filas para reunir o mínimo essencial.

“Havia 150 pessoas esperando na fila do supermercado para ramen simples, arroz e papel higiênico,” disse trabalhador de hospitalidade da CRASH, Bola Taylor. “As prateleiras estavam vazias – era muito irritante.”

Desde quinta-feira, as equipes da CRASH tinham estabelecido o seu primeiro acampamento de base em uma creche na cidade de Sendai, capital da província de Miyagi. As rotas que as equipes terão que tomar serão dentro de 40 quilômetros (24,8 quilômetros) dos reatores nucleares atingidos, de acordo com a CRASH. A CRASH planeja mover dois contentores de 40 pés cheios de bastante arroz e produtos de soja suficientes para fazer mais de 500 mil refeições. No entanto, tais doações exigem recursos significativos para distribuir os alimentos das caixas aos sobreviventes, revelou o porta-voz da CRASH. A organização continua a procurar fundos além de seu trabalho na região.

Além de abordar as necessidades físicas, coordenadores da CRASH expressaram o desejo de ver cumprido o trabalho espiritual no Japão.

“Muitos de nós estão se perguntando como podemos responder melhor à notícia do terremoto e do tsunami que devastou o Japão,” disse Jonathan Wilson, diretor da CRASH do Japão. “Enquanto as telas de televisão derramam imagens, abrimos nosso coração ao Criador para cuidar dessa grande nação.”

Chegando à zona de desastre, Phillip Foxwell ficou aliviado ao descobrir rostos familiares entre os sobreviventes.

“Muitos dos meus vizinhos são como as tias e tios para mim,” disse Foxwell. “Eu estava esperando para descobrir que 25 dos meus amigos próximos haviam morrido, mas eu os achei todos sentados juntos em um abrigo.”