Em meio a tumultos na Igreja Católica Romana nas constantes consequências dos escândalos de abuso sexual de padres, um recorde de baixa de 31% dos católicos norte-americanos classifica a honestidade e os padrões éticos do clero como “muito altos” ou “altos”.

 Isso marca uma queda de 18 pontos percentuais entre 2017 e 2018, quando surgiram mais alegações de abuso sexual contra padres e surgiram dúvidas sobre a resposta do Vaticano.

O instituto Gallup vem medindo a opinião do público sobre os padrões éticos do clero desde 1977 como parte de sua pesquisa mais ampla de “honestidade e ética das profissões”. Inicialmente altas classificações do clero está diminuindo de forma constante entre todos os adultos desde 2012.

As últimas descobertas, da pesquisa Gallup de 3 a 12 de dezembro, vêm depois de um relatório do Grande Júri da Pensilvânia em agosto detalhar as acusações de abuso sexual envolvendo mais de 300 padres católicos ao longo de 70 anos. O relatório indicava que os bispos católicos e outros líderes de alto escalão da igreja encobriam esses casos.

Esta última queda na visão positiva dos católicos sobre a ética do clero, de 49% para 31%, é a segunda queda de dois dígitos desde 2004. Ambos os declínios estavam claramente associados a escândalos na Igreja Católica, embora a questão sobre o clero não especifique. uma denominação.

Entre 2004 e 2014, a maioria dos católicos classificou altamente a ética do clero, mas as opiniões caíram acentuadamente entre 2014 e 2015. Essa queda de 13 pontos de 57% para 44% ocorreu após o lançamento de um estudo da Igreja Católica que encontrou mais de 4.000 padres que haviam enfrentado acusações de abuso sexual nos últimos 50 anos.

Embora as classificações protestantes do clero tenham caído desde 2004, o declínio não foi tão acentuado, e os últimos 48% de avaliação positiva do clero são muito mais altos do que os católicos ”. Ainda assim, é a primeira leitura que cai abaixo do nível majoritário entre os protestantes.

Confiança na igreja

A confiança dos católicos na igreja / religião organizada, medida pela pesquisa anual da Gallup na Confidence in Institutions em junho, estava em declínio mesmo antes das últimas alegações de abuso sexual na Pensilvânia terem sido descobertas. A confiança dos católicos caiu de 52% em junho de 2017 para 44% em junho de 2018.

Nacionalmente, a igreja / religião organizada, que tinha sido a instituição mais bem avaliada de 1973 a 1985, atingiu uma confiança de 38% em 2018. A confiança dos protestantes na igreja declinou como os católicos, de 54% em 2017 para 48% em 2018.

Frequência na igreja

Outro indicador para o possível futuro da Igreja Católica dos EUA é o declínio contínuo da frequência à igreja. A frequência semanal à igreja diminuiu entre todos os americanos, incluindo os católicos norte-americanos, na última década. No entanto, manteve-se relativamente estável entre os protestantes.

Uma análise anterior da Gallup mostrou que, entre 2014 e 2017, uma média de 39% dos católicos relataram comparecer à igreja na última semana . Isso caiu de uma média de 45% entre 2005 e 2008 e de 75% em 1955. Os mesmos dados mostraram que, pela primeira vez, no período de 2014 a 2017, nenhuma faixa etária relatou participação semanal em massa de nível maioritário. Em 2018, uma média de 36% dos católicos relataram comparecer à igreja nos últimos sete dias.

Essas descobertas acontecem em meio a uma tendência mais ampla de que mais americanos evitem a religião formal. Em 2018, o Gallup encontrou 20% dos americanos dizendo que não se identificavam com nenhuma religião, uma mudança marcante em relação aos 2% registrados há 60 anos.

Apesar desses sinais perigosos para o futuro da Igreja Católica dos EUA, a porcentagem de americanos que se identificam como católicos permanece estável. Os atuais 22% que se identificam como católicos estão próximos da média histórica de 70 anos da Gallup e nunca ficou superior a 29%.

A maioria dos católicos ainda vê a religião como “muito importante” em suas vidas. Os 52% desta última pesquisa coincidem com a média de 2001-2018 para esta medida. O apego dos americanos à religião ocasionalmente subiu mais, como 64% em dezembro de 2012, mas o padrão a longo prazo tem sido de estabilidade.