Pergunte a alguém na rua a respeito de Jesus e a resposta consistirá principalmente em ignorância ou ficção. Diversos livros, escritos por pessoas céticas, propõem-se a apresentar o Jesus “autêntico” ao público.A mídia confirma esses pontos de vista ao conceder-lhes resenhas positivas e artigos especiais exaltando sua erudição.Caso seja responsabilidade da igreja corrigir esses conceitos equivocados, qual será sua contribuição? O quanto você sabe sobre Jesus? É capaz de explicar o verdadeiro significado dos acontecimentos da vida de Cristo a quem estiver desejoso de saber? Este livro fornecerá os elementos que ajudarão as pessoas a perceber a relevância da vida de Jesus.

Sumário

Prefácio .............................................................7

1. A preexistência de Cristo ..................................9

2. A anunciação ..................................................21

3. A encarnação ..................................................31

4. O batismo de Jesus .........................................41

5. As tentações de Jesus ......................................53

6. A transfiguração ..............................................65

7. A crucificação ..................................................75

8. A ressurreição .................................................87

9. A ascensão .....................................................97

10. A sessão celestial de Cristo ............................109

11. A segunda vinda de Cristo ..............................121

Introdução

A preexistência de Cristo

“No princípio era aquele que é a Palavra. Ele estava com Deus, e era Deus.” A linha de abertura do evangelho de João é um dos versículos mais famosos, e ao mesmo tempo, mais difíceis da Bíblia. Seu significado tem sido ponderado e debatido pelos teólogos desde o princípio do cristianismo, e entendê-lo corretamente permanece um dos maiores desafios à nossa fé. Quem ou o que é a Palavra? E o que significa dizer que a Palavra estava “com Deus” e era Deus simultaneamente? O próprio João não nutria dúvidas sobre a identificação da Palavra com Jesus Cristo, pois poucas linhas abaixo adicionou: “Aquele que é a Palavra tornou-se carne e viveu entre nós”, esclarecendo que algo ou alguém divino tornara-se um ser humano. Entretanto, essa Palavra era uma “pessoa” antes de humanizar-se, ou apenas uma parte de Deus, como, por exemplo, sua mente? Ou falamos, na verdade, a respeito de um plano divino, cumprido na vida de Jesus — ainda que ele mesmo não seja nada mais que um ser humano?Essas questões são importantes, pois as respostas que lhes dermos determinarão o que teremos a dizer, em seguida, a respeito da vida e do ministério de Jesus. O profeta de Nazaré era apenas um rabino extraordinário que apresentou a seus seguidores uma nova forma de entender o judaísmo, e pagou o preço por isso? Ou era ele Deus em carne humana, usando seu tempo na terra como preparação para sua morte e ressurreição, para cumprir a grande obra de salvar a raça humana? A primeira resposta pode ser sustentada por qualquer pessoa, sem que isso lhe faça nenhuma diferença, ou para quem quer que seja. A segunda opção causa problemas, por demandar um nível de fé que ultrapassa o humanamente aceitável, e, uma vez aceita, transformará a vida da pessoa para sempre. Ela é a origem da igreja cristã, e continua gerar novos crentes hoje. Sem ela não haveria cristãos nem cristianismo. Essa é a causa de sua importância, e a razão pela qual precisamos nos dedicar a ela antes de considerarmos qualquer outro assunto a respeito da vida e da obra do homem Jesus de Nazaré. Os cristãos crêem nisto: Existe um Deus, revelado à humanidade em várias formas. Quando ele criou o mundo, falou a nossos primeiros ancestrais mediante as leis da natureza — o que eles entenderam e aceitaram como um dom da parte de seu criador. Mais tarde, ele falou-lhes pela agência dos profetas, inspirados a pregar dois tipos de mensagens: de condenação e de redenção. A condenação deveu-se pelo fato de os homens terem pecado contra Deus,e se afastado do que sabiam ser correto. No entanto, Deus não estava disposto a abandonar suas criaturas, e junto da condenação havia uma mensagem de redenção mediante sacrifício e morte. Isso era realizado por meio de uma série de rituais cuidadosamente planejados, centrado no templo cuja construção Deus ordenou em Jerusalém. No entanto, isso sempre deveria ser entendido como solução provisória do problema, porque um dia Deus interviria de modo mais decisivo, aperfeiçoando o que era indicado apenas por meio de sinais e símbolos no templo. O cumprimento foi realizado por Jesus, que pôs fim à necessidade dos sacrifícios no templo, e deu origem a uma forma completamente nova de entender a Deus e de relacionar-se com ele.