A reconstrução da imagem histórica da época implica análises complexas, especialmente concernentes à imagem do próprio Jesus histórico, como mostra a história da pesquisa desde o século 18 até a atualidade. 

No centro do livro encontram-se a pesquisa histórica internacional mais moderna sobre Jesus, a assim denominada "third quest", e seus resultados. Isso também significa que levaram a avaliações completamente novas da posição de Jesus e do movimento de Jesus dentro do judaísmo. Abordada é, além disto, a problematização do cunho cultural que envolve a pergunta histórica por Jesus como produto do iluminismo e da cultura ocidental.