Ao longo de sua história milenar, o judaísmo tem confrontado uma série de civilizações, cada uma com seus próprios valores e perspectivas. Algumas ele combate e rejeita completamente, e ensina e aprende de outras como resultado de um diálogo frutífero e comumente inconsciente entre elas. Em geral, muitos judeus, oprimidos pela cultura majoritária e não-desejosos ou incapazes de permanecer independentemente confiantes como uma minoria religiosa e intelectual, têm assimilado a cultura hospedeira; eles e seus descendentes estão sendo perdidos para sempre para a posteridade judaica. 

Este fenômeno doloroso vem ocorrendo desde os tempos bíblicos. Contudo, jamais esta confrontação fora tão longa, intensa, complicada e finalmente tão fatídica como a atual - o judaísmo tal como se depara diante da civilização ocidental e todo o complexo da modernidade. Este livro se dirige a um aspecto deste encontro - até onde este pode ser isolado de toda a matriz de relacionamentos: o aspecto intelectual e educacional. 

Embora existam muitas formulações deste encontro - o equivalente judaico contemporâneo de "Atenas e Jerusalém" poderia ser "Yeshivá e Universidade" - o termo que iremos utilizar é Torá Umadá: o aprendizado judaico e a sabedoria universal da nossa cultura.

Rabino Dr. Norman Lamm.