A igreja cristã do século XXI é resultado de um movimento iniciado por alguns homens e mulheres, na palestina do primeiro século, movidos por um amor imenso e por uma fé sem limites em Jesus Cristo. Discípulos como Paulo, Pedro e muitos outros pais da Igreja, tiveram que modificar seus costumes, tradições e estruturas existentes em busca de dar a mensagem do evangelho um caráter universal.
Sempre na história da igreja cristã, existiram movimentos e personagens que procuravam desenvolver o pensamento eclesiástico, interagindo-o com a sua época. Quando isto não ocorria, grandes crises entre igreja e sociedade aconteciam, reduzindo a mensagem do cristo a apenas um detalhe.
Karl Rahner procura estimular a igreja a ser sensível às mudanças e ao futuro.