O escritor alagoano Octavio Brandão foi um dos primeiros a empreender a luta pelo petróleo brasileiro, no alvorecer do século, à mesma época em que os bolcheviques tomavam o poder na Rússia czarista.Este livro é o relato de sua vida e seu envolvimento com os movimentos operários brasileiros, desde a mocidade até 1930, quando foi enviado para o exílio pelo ditador Getúlio Vargas. Trata-se de um depoimento sobre a vida operária brasileira no período de 1917 a 1931 – "o balanço dos combates travados e das experiências vividas", no dizer do autor.