Jonathan Edwards (1703-1758), o maior teólogo dos Estados Unidos, escreveu seu Treatise concerning religious affections (Tratado sobre as afeições religiosas) tendo como pano de fundo O Primeiro Grande Despertamento, o equivalente norte-americano daquilo que os britânicos chamam de O Avivamento Evangélico. Ele pregou uma série de sermões em 1742-43, tratando do assunto da distinção entre experiências espirituais verdadeiras e falsas. O Treatise era o texto desses sermões, revistos para publicação em 1746, reduzidos e apresentados aqui em linguagem contemporânea. Quanto desgosto a Igreja poderia ter evitado, se os cristãos tivessem perseverado naquilo que as Escrituras nos ensinam sobre uma verdadeira experiência de salvação!