Nessa carta breve, mas cheia de energia, Tiago apresenta orientação prática a respeito de temas que medem a fé viva e verdadeira. Mediante a ênfase na vida espiritual frutífera Tiago conclama os crentes de todas as épocas a viver de modo a demonstrar por meio de comportamento coerente a sua confiança genuína em Cristo.
Destacado líder da igreja de Jerusalém e moderador do primeiro concílio da Igreja cristã (At 15), Tiago escreveu essa carta a judeus cristãos espalhados por causa da perseguição. Movido por compaixão, confrontou-os para avaliar a qualidade e consistência de sua fé.